北京時間 2 月 9 日早間消息，據(jù)報道，縱觀全球，meta、英偉達等科技巨頭都在紛紛布局元宇宙。是元宇宙真的蘊藏巨大商機，還是巨頭們想借發(fā)展元宇宙來沖淡各自眼前的難題?“元宇宙”還沒有得到普及，但這個賽道就已經(jīng)開始卷起來了。

說到元宇宙，就得從馬克?扎克伯格(Mark Zuckerberg)開始說起。扎克伯格 10 月底宣布，把 Facebook 母公司更名為 meta，發(fā)力元宇宙業(yè)務，試圖創(chuàng)造另一種數(shù)字現(xiàn)實。他的做法當時遭到群嘲，有網(wǎng)友形容 Facebook 改名為“臉書不要臉了”。

有些人認為，扎克伯格只是在制造煙霧彈，以轉(zhuǎn)移困擾 Facebook 的負面政治議題。還有人認為，扎克伯格“還是從前那個少年”—— 人到中年但卻想要追尋童年夢想的科技行業(yè)大款，就像亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝索斯(Jeff Bezos)和特斯拉 CEO 埃隆?馬斯克(Elon Musk)在太空探索領域的嘗試。

然而，扎克伯格選擇的時機無可挑剔。自去年 10 月以來，在谷歌搜索中，“metaverse”搜索量飆升，華爾街也在煽風點火。據(jù)券商 Bernstein 統(tǒng)計，“元宇宙”一詞在企業(yè) Q3 財報電話會議上出現(xiàn)了 449 次，較 Q2 時的 100 次大幅上升。Bernstein 認為，元宇宙概念有可能會顛覆年營收高達 2 萬億美元的市場。

從 Q4 財報來看，元宇宙對于 meta 公司來說實現(xiàn)盈利還尚早，meta 股價也應聲下滑。銀行杰富瑞則表示，盡管元宇宙的發(fā)展可能還需十多年，但它有可能“顛覆人類生活中的幾乎所有一切”。

巨頭領銜 發(fā)力元宇宙

微軟等其它科技巨頭已經(jīng)制定了發(fā)展元宇宙業(yè)務的計劃，但那些仍然由創(chuàng)始人控制的大公司似乎才是元宇宙最熱心的布道者。比如個人資產(chǎn)近 1250 億美元的扎克伯格，他幾乎完全控制著市值 9000 多億美元的 meta 公司;還有黃仁勛，英偉達 CEO。

Epic Games 創(chuàng)始人蒂姆?斯維尼(Tim Sweeney)本身就是元宇宙領域不可忽視的一股力量。他近期在接受采訪時表示，元宇宙帶來了價值數(shù)萬億美元的機會，而類似 Epic Games 的公司正在爭奪數(shù)以 10 億計的用戶，并嘗試為元宇宙的未來設定標準。

與貝索斯和馬斯克之間的太空探索競爭類似，元宇宙正在演變成一場億萬富翁之間的角力。其核心不是火箭科學，而是重塑現(xiàn)實的頭顯、區(qū)塊鏈技術、加密貨幣，以及龐大的算力。

億萬富翁們口中的“元宇宙”到底是什么，目前還沒有一個準確的定義。這是否會成為一個由虛擬現(xiàn)實、虛擬人、海濱豪宅和其它線上炫酷元素組成的消費主義未來世界，讓現(xiàn)實世界變得黯然失色?或者，元宇宙只是基于當前的物理世界，提供一個內(nèi)容更豐富、更讓人身臨其境的版本，在日常生活照常進行的同時帶來社交、工作、購物和娛樂的新方式?更無法確定的是，未來的互聯(lián)網(wǎng)用戶是否會被這些科技富翁們編織的夢想所誘惑。

劃地為營 各自瞄準細分市場

透過 meta、英偉達、Epic Games 的計劃，我們可以看到元宇宙事業(yè)的規(guī)模。每家公司都有各自的細分市場。

扎克伯格今年決定拿出 100 億美元，開發(fā)虛擬現(xiàn)實(VR)和增強現(xiàn)實(AR)頭顯和眼鏡。他希望這些設備成為進入元宇宙的主要入口，就像蘋果的 iPhone 在移動互聯(lián)網(wǎng)時代一樣。英偉達則專注于 Omniverse。這項技術基于英偉達的芯片，可以將工程師、設計師和其他創(chuàng)意工作者在虛擬世界中組織在一起，開展生產(chǎn)活動。目前，英偉達設想的主要應用是在工業(yè)環(huán)境中。

Epic Games 多年來一直在打造元宇宙，《堡壘之夜》也是其中的一部分。在元宇宙領域，該公司的殺手級應用可能是虛幻引擎。這個平臺幫助 Epic Games 和其他開發(fā)者創(chuàng)造逼真的 3D 體驗，已經(jīng)被用在游戲、電影、建筑模型和工業(yè)設計等行業(yè)。

元宇宙 能成下一代互聯(lián)網(wǎng)嗎?

在這些億萬富翁的未來主義野心背后，他們面臨著共同的問題。首先，移動互聯(lián)網(wǎng)正走到時代的盡頭。在美國和歐洲，科技巨頭們因壟斷行為以及侵犯用戶隱私的行為，所面臨的監(jiān)管力度與日俱增。已經(jīng)功成名就的創(chuàng)業(yè)者便難有大動作，而仍然堅持的創(chuàng)業(yè)者們則需要講出讓人信服的新故事。

其次，這些公司的經(jīng)營也受到其他公司的限制。對扎克伯格和斯維尼而言，蘋果是個攔路虎。蘋果通過 iOS 系統(tǒng)的隱私設置來制約 Facebook 的數(shù)字廣告銷售。Epic Games 則與蘋果就 App Store 應用商店對開發(fā)者的抽成發(fā)生了激烈爭議，而且到目前為止仍未能成功挑戰(zhàn)蘋果。因此，扎克伯格和斯維尼都牟足了勁地要促進系統(tǒng)互操作性，打破封閉系統(tǒng)并推進通用標準。他們都希望成為未來操作系統(tǒng)的“架構(gòu)設計師”。

不過，這些億萬富翁也不會獨占元宇宙的領土。目前為止，蘋果在元宇宙領域相當?shù)驼{(diào)，但毫無疑問也是蓄勢待發(fā)。電信運營商已經(jīng)在超高速、低延遲的 5G 通信網(wǎng)絡建設上投入了大量資金，自然是也希望在元宇宙行業(yè)分一杯羹。Roblox 這類能讓用戶自主搭建游戲的平臺正在快速發(fā)展，每月能吸引 2 億用戶，在年輕人之中尤為流行。

新概念自然也不乏反對者。分布式技術 Web3 的支持者則是反對的主力，他們認為區(qū)塊鏈和加密貨幣才是下一個重大技術趨勢。不過，正如技術專家本?湯普森(Ben Thompson)所說，相比于現(xiàn)實世界，元宇宙可能會為這些技術提供更多應用場景。