美國宇航局(NASA)的空間發(fā)射系統(tǒng)(SLS)火箭項目近日陷入輿論漩渦,其存續(xù)可能性引發(fā)了廣泛猜測。據(jù)科技媒體Ars Technica的高級編輯Eric Berger透露,SLS火箭被取消的風(fēng)險“至少為50%”。
據(jù)悉,NASA正在對SLS火箭項目進(jìn)行重新評估,此次評估的范圍并非僅限于Block 1/2階段,而是涉及整個項目的未來。這一動向引發(fā)了外界對SLS火箭能否如期完成其月球計劃的擔(dān)憂。
SLS火箭在NASA的月球計劃中扮演著舉足輕重的角色。該火箭原計劃于2024年底執(zhí)行Artemis 2任務(wù),并預(yù)計在2025年首次實現(xiàn)載人登陸月球,另一次任務(wù)則暫定于2028年。然而,項目的預(yù)算超支和進(jìn)度落后問題日益嚴(yán)重。
根據(jù)此前報道,SLS項目的預(yù)算已超出60億美元,相當(dāng)于當(dāng)前約433.8億元人民幣。同時,項目的完成時間已從原計劃的14年延長至25年。SLS火箭發(fā)動機(jī)和助推器的成本也從最初的70億美元飆升至131億美元,且預(yù)計還將進(jìn)一步上升。
前NASA管理員Michael Griffin對Artemis計劃提出了批評,他認(rèn)為該計劃過于復(fù)雜且定價不切實際,可能會危及宇航員的安全并增加任務(wù)風(fēng)險。NASA監(jiān)察長辦公室的報告也指出,阿爾忒彌斯IV號發(fā)射塔的成本已攀升至18億美元,而波音公司在SLS Block 1B配置上的工作進(jìn)展也遠(yuǎn)不如預(yù)期。
值得注意的是,SLS火箭的不可重復(fù)使用性也受到了質(zhì)疑。與SpaceX的可重復(fù)使用星際飛船相比,NASA需要為每次任務(wù)建造全新的火箭級,這無疑增加了成本和復(fù)雜性。
在面臨諸多挑戰(zhàn)的情況下,SLS火箭項目的未來充滿了不確定性。NASA的決策將不僅影響其自身的月球計劃,還可能對整個航天行業(yè)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。