近期，一項關于太空微重力環境對宇航員眼睛影響的研究引起了廣泛關注。該研究由蒙特利爾大學的眼科專家圣地亞哥·科斯坦蒂諾主導，并在去年秋季的《醫學與生物工程雜志》上發表。

研究揭示了一個令人驚訝的事實：在國際空間站上停留六到十二個月的宇航員中，至少有70%的人遭受了“太空飛行相關神經-眼綜合征”（SANS）的困擾。研究團隊深入分析了13名宇航員的數據，他們的平均年齡為48歲，在國際空間站上的停留時間為157至186天。這些宇航員來自不同國家，包括美國、歐洲、日本和加拿大，其中女性占31%，有8人是首次執行太空任務。

為了探究太空旅行對眼睛的具體影響，研究人員重點關注了三個關鍵因素：眼硬度、眼內壓和眼脈搏幅度。他們采用光學相干斷層掃描技術（OCT）結合定制的視頻模塊，以增強脈絡膜的成像效果，從而精確測量眼硬度。同時，通過眼壓計對眼內壓和眼脈搏幅度進行了評估。

研究結果顯示，太空旅行對宇航員眼睛的生物力學特性產生了顯著影響。具體來說，眼硬度下降了33%，眼內壓降低了11%，眼脈搏幅度也減少了25%。這些變化與一系列眼部癥狀密切相關，如眼球尺寸縮小、視野變化，甚至在極端情況下出現視神經腫脹和視網膜褶皺。

研究人員還發現了一個有趣的現象：5名宇航員的脈絡膜厚度超過了400微米，且這一變化與年齡、性別或先前的太空經驗無關。他們推測，失重狀態可能改變了體內的血液分布，增加了頭部的血流量，同時減緩了眼部的靜脈循環，從而導致脈絡膜（為視網膜提供營養的血管層）發生擴張。

研究團隊進一步推測，失重環境下脈絡膜的擴張可能會對鞏膜中的膠原蛋白產生拉伸作用，從而導致眼睛機械特性的持久變化。微重力環境下的血液脈動還可能產生“水錘效應”，即血流中的突然壓力變化對眼睛造成機械沖擊，進而引發顯著的組織變化。

盡管這些眼部變化在6至12個月的太空任務中通常不會對宇航員的健康構成重大威脅，但研究人員指出，80%的宇航員在太空期間至少出現了一種與眼睛相關的癥狀。幸運的是，返回地球后，大多數宇航員的眼睛都能恢復正常，僅需佩戴矯正眼鏡即可緩解相關癥狀。

然而，對于更長期的太空任務，如火星探測等，太空機構和科研界仍持謹慎態度。目前，長期暴露于微重力環境對眼睛健康的具體影響尚不完全清楚，且缺乏有效的預防或治療措施。科斯坦蒂諾及其團隊正在期待更多來自美國宇航局（NASA）的數據，以進一步推進相關研究。

科斯坦蒂諾指出，眼睛機械特性的變化或許能夠成為預測太空飛行相關神經-眼綜合征發展的重要指標，為未來長期太空任務提供寶貴的參考信息。