在2024年下半年的科技投資圈中,一句頻繁出現的問題成為了投資人口中的熱門話題:“近期有哪些值得關注的靈巧手項目?”這一問題背后,標志著靈巧手技術領域的迅猛發展,新項目如雨后春筍般層出不窮。
靈巧手技術的爆發吸引了眾多投資人的目光,尤其是那些已經涉足機器人本體或上游領域的投資者,紛紛將視線轉向這一細分領域。然而,他們的態度卻顯得頗為復雜:一方面,對于靈巧手技術能否在商業層面實現閉環心存疑慮,畢竟傳統夾爪在工業場景中已能滿足大部分需求;另一方面,又擔心錯失良機,紛紛表示“先投一個再說”。
自2024年下半年以來,靈巧手領域的廠商數量已突破二十家,并且不斷有新參與者加入。這一現象無疑表明了這一賽道的廣闊前景和投資者的熱情。
“與其說是壓力,不如說人多熱鬧,市場才更有活力。”多位業內人士在接受采訪時表達了類似的看法。作為一個新興領域,靈巧手市場尚未形成統一的業態和技術標準,各廠商的技術路線各具特色,百家爭鳴。
目前,硬件的配備已經相對完善,廠商之間的競爭主要集中在硬件性能、負載能力和自由度上,同時也在積極探索如何將AI技術融入靈巧手的設計中。有趣的是,部分靈巧手廠商之間甚至會互相購買對方的產品,認為這不僅能促進技術交流,還能確保自身在新一代產品研發中保持領先。
除了專注于靈巧手的廠商外,許多機器人本體廠商也紛紛宣布進軍這一領域,推出了各自的靈巧手產品。一種普遍的觀點認為,人形機器人公司最終會選擇自研靈巧手,以提高機器人的操作能力和靈活性。
然而,也有共識認為,靈巧手市場足夠龐大,能夠容納各種不同類型的參與者。只要企業能夠找準自己的定位,就有機會在這一市場中立足并發展壯大。
在靈巧手領域,新面孔的不斷涌現使得這一賽道變得日益擁擠。除了上游廠商虎視眈眈外,本體廠商的加入也迅速擴展了市場格局。智元、傅利葉、魔法原子、星動紀元等具身智能企業早已推出相關產品,如智元的SkillHand、傅利葉的GR-2人形機器人搭載的12自由度靈巧手,以及魔法原子的MagicHand等。
老牌廠商匯川技術積極布局,發布招募信息,而宇樹也預告將在3月推出靈巧手產品。一時間,靈巧手似乎成為了本體廠商的標配。然而,在這場造手運動中,也有一些本體初創企業明確表示不會考慮自研靈巧手,而是將更多精力放在本體上,專注尋找場景落地。
部分本體廠商熱衷于自研靈巧手的原因在于,靈巧手作為操作的末端執行器,其重要性日益凸顯。然而,市面上現有的靈巧手產品價格高昂,且技術尚不成熟,容易損壞。本體廠商自研靈巧手不僅能降低成本,還能根據實際需求進行二次調整,提高產品的可靠性和適用性。
面對本體廠商的自研趨勢,靈巧手廠商持樂觀態度。他們認為,本體廠商的自研行為有助于擴大靈巧手的應用范圍,而他們則可以專注于核心部件的研發和成本控制。
然而,自研靈巧手并非易事。不僅需要投入大量資源,還面臨技術細節的挑戰。一些本體廠商在嘗試自研后知難而退,轉而尋求與靈巧手廠商的合作。同時,也有投資人認為本體廠商應該將時間和精力用于硬件打磨和整機整合上,而非分散精力自研靈巧手。
在靈巧手廠商之間,競爭也日趨激烈。傳統機器人出身的廠商占據重要地位,擁有成熟的業務基礎和市場份額。初創團隊則需要找到與傳統廠商的差異化優勢,避免正面競爭。加大對AI的投入被視為初創團隊的一條出路,通過另辟蹊徑形成獨特的技術優勢。
當前,靈巧手的技術路線尚未收斂,呈現出多樣化的局面。手指數量、通用性等方面尚未達成一致。為了促使技術路線收斂,一些廠商通過發布優質Demo吸引用戶注意,加快技術迭代和市場認可。
盡管如此,當前能實現大規模量產的靈巧手廠商仍為少數。出貨量位于前列的廠商主要是因時、靈心巧手等。整體而言,靈巧手賽道仍處于新興階段,競爭是一場長期的馬拉松。
多家廠商表示,先活下來才能談未來。在激烈的市場競爭中,堅持和耐力將成為關鍵。靈巧手并非新事物,但過去一直未能成為主流。然而,隨著AI技術的迅速迭代和資本、人才的涌入,人們對靈巧手的看法發生了翻天覆地的變化。
現在,擁有高度靈活性的靈巧手被認為將改變很多事情。盡管在過去很多年靈巧手并沒有特別大的突破,但投資人依然樂此不疲地尋找潛力項目。在他們看來,隨著機器人領域方法的成熟和產業界的持續探索,靈巧手領域仍將值得期待。
對于本體廠商而言,靈巧手是必爭之地。一些廠商選擇自研以確保技術領先和成本控制;而另一些廠商則出于資源有限或對場景的理解,認為大投入研發靈巧手不夠經濟劃算。靈巧手賽道的熱鬧景象預示著未來技術、產品和企業的逐漸收斂。