美團的出海戰略再添新篇章，其前置倉業務“小象超市”正式進軍沙特市場，標志著美團在中東地區的業務布局進一步深化。這一舉措由資深美團人劉薇領銜，她曾負責快驢、美團優選等多個核心業務板塊。

據悉，小象超市的出海團隊由優選、快驢及小象業務的精英組成，產研團隊和業務團隊規模分別達到了上百人和數十人。盡管項目處于初期階段，但團隊行事低調且謹慎，保密工作做得相當到位。業內人士認為，小象超市出海是一個明智的選擇，得益于美團在香港及沙特市場的成功試水，特別是Keeta外賣業務在香港的迅猛發展，訂單量迅速反超競爭對手，成為市場領導者。而在沙特，Keeta同樣展現出強勁的增長勢頭，已躋身當地飲食應用排行榜前列。

Keeta在谷歌應用商店的下載量位居食品應用榜第二，證明了美團在中東市場的品牌影響力和用戶基礎。基于這一成功，美團決定進一步拓展業務范疇，將食雜配送納入其中。今年7月，Keeta在香港率先推出便利店服務，7-Eleven等知名品牌入駐，為平臺帶來了更多元化的商品選擇。這一舉措不僅豐富了平臺的服務內容，也為后續的業務拓展奠定了堅實基礎。

中東市場的即時履約需求極具潛力，特別是食雜配送領域。由于常年高溫和強紫外線，消費者對即時配送的需求更加迫切。根據Statista的數據，沙特食雜配送的增速持續高于餐飲外賣，這一趨勢預計在未來五年內將繼續保持。Lucidity Insights的報告也指出，到2028年，沙特食雜配送市場規模將以18.2%的復合年增長率增長至28億美元，顯示出巨大的市場潛力。

在此背景下，沙特當地的前置倉業務也蓬勃發展。Ninja和Nana等前置倉玩家紛紛獲得融資，通過搭建倉儲體系和商品池，為用戶提供快速、便捷的配送服務。Ninja甚至已成為當地飲食應用下載量的領頭羊，而Nana則以其創新的15分鐘送達服務贏得了市場認可。然而，前置倉業務的高投入也是不容忽視的挑戰。與外賣業務不同，前置倉需要投入大量資金進行倉儲建設和商品池搭建，這對企業的資金實力和運營能力提出了更高要求。

美團選擇沙特作為小象超市出海的首站，除了看中市場的潛力外，還基于其在香港和沙特市場的成功經驗。香港的便利店密度高，用戶對食雜線上下單的依賴度相對較低，因此外賣業務毛利空間足夠。但沙特市場則不同，用戶對食雜配送的需求更加迫切，且市場競爭相對不激烈，這為小象超市提供了廣闊的發展空間。依托Keeta的外賣基礎，小象超市在獲客成本和用戶粘性方面也具有明顯優勢。隨著小象超市模式的成功落地，美團的眾多自營商品和供應鏈也將有望向海外拓展，為美團帶來新的增長點和可能性。