NASA、ESA與CSA攜手，通過(guò)詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡，揭示了位于天鶴座的阿貝爾S1063星系團(tuán)的壯麗景象。這一深邃的宇宙圖像，不僅展示了星系團(tuán)的宏偉，還揭示了宇宙早期隱藏的奧秘。

與哈勃望遠(yuǎn)鏡的先前觀測(cè)相比，韋布望遠(yuǎn)鏡捕捉到的畫(huà)面更為精細(xì)。阿貝爾S1063星系團(tuán)，距離地球約45億光年，包含了51個(gè)已確認(rèn)的星系及超過(guò)400個(gè)候選星系，其總質(zhì)量驚人地達(dá)到了1億億太陽(yáng)質(zhì)量。正是這龐大的質(zhì)量，在宇宙中產(chǎn)生了強(qiáng)引力透鏡效應(yīng)，如同一個(gè)巨大的宇宙透鏡，彎曲并放大了后方星系的光線，形成了環(huán)繞星系團(tuán)的壯觀弧形條紋。

這些扭曲的弧形光線，正是科學(xué)家們此次觀測(cè)的重點(diǎn)。它們揭示了來(lái)自古老宇宙、原本難以觀測(cè)到的暗淡星系。韋布望遠(yuǎn)鏡利用其近紅外相機(jī)（NIRCam），通過(guò)9組不同波長(zhǎng)的近紅外圖像，歷經(jīng)120小時(shí)的累計(jì)曝光，終于合成了這份創(chuàng)紀(jì)錄的深度觀測(cè)圖像。這也是韋布運(yùn)行兩年半以來(lái)，對(duì)單一目標(biāo)進(jìn)行的最深觀測(cè)。

圖像中，引力透鏡效應(yīng)將背景中的“弧線”星系放大了百倍，使得那些原本隱匿于宇宙深處的古老星系得以顯露真容。影像的中心，是由巨型橢圓星系組成的星系團(tuán)核心，周?chē)h(huán)繞著眾多橢圓星系。而那些紅色的弧形光帶，則是遙遠(yuǎn)背景星系經(jīng)過(guò)引力透鏡效應(yīng)扭曲放大后的結(jié)果。前景的恒星則呈現(xiàn)出明亮且多芒的特征。

歐洲航天局對(duì)此表示，將如此強(qiáng)大的觀測(cè)能力聚焦于阿貝爾S1063這類(lèi)巨型引力透鏡，有望揭示宇宙早期形成的第一批星系。此次觀測(cè)隸屬于GLIMPSE項(xiàng)目，旨在探索宇宙黎明時(shí)期，即宇宙誕生僅數(shù)百萬(wàn)年時(shí)的典型星系群。韋布望遠(yuǎn)鏡的新成果包括：顯著增加了“弧線”星系的數(shù)量，科學(xué)家形象地稱(chēng)之為“令人難以置信的弧形森林”；能夠解析更遙遠(yuǎn)星系的內(nèi)部結(jié)構(gòu)及恒星群分類(lèi)；并首次獲取了早期星系的金屬豐度光譜數(shù)據(jù)。

早在韋布望遠(yuǎn)鏡升空前，其觀測(cè)計(jì)劃就已包括了阿貝爾S1063。2013至2017年間，哈勃前沿場(chǎng)計(jì)劃也曾觀測(cè)過(guò)這一目標(biāo)。韋布望遠(yuǎn)鏡的新成果，不僅是對(duì)哈勃觀測(cè)的延續(xù)和深化，更是人類(lèi)探索宇宙奧秘的重要一步。