在當今社會，不少年輕人感受到了一種前所未有的競爭壓力，他們困惑于為何世界變得越來越“卷”。資源和人才似乎都在加速流向由技術尖端引領的少數行業，與此同時，全球文科領域卻呈現出塌陷的趨勢，職業教育培養的人才往往難以對口就業，大量的人都在爭搶著極少數看似光鮮的崗位。

這種趨勢背后，精英教育體系的問題逐漸浮現。早在2015年，威廉·德雷謝維奇就在其著作《優秀的綿羊》中預示了這種未來。他在書中指出，精英教育體系往往只培養出了一群順從的、只知道向同一個方向前進的“優秀的綿羊”。這些學生雖然聰明、富有天分，但卻常常感到焦慮、對未來一片茫然，缺乏好奇心和目標感。

德雷謝維奇本人在常青藤盟校待了20多年后，辭去了耶魯大學的終身教職。他觀察到，學生們正在加速涌入金融、咨詢、法律、醫學、科技等行業，這些領域看似穩妥，實則卻讓學生陷入了深刻的存在主義危機，面臨嚴重的精神健康威脅。他認為，精英教育體系正在誤導年輕人，讓他們走進一個“強迫你選擇學習還是成功的系統”，而置身這樣的體系中，他們需要自我拯救。

在2025年《優秀的綿羊》10周年再版導言中，德雷謝維奇提到，這種情況不僅沒有好轉，反而更糟了。過多的學生扎堆擠進少數熱門領域，特別是那些來自頂尖精英院校的畢業生，導致就業市場過度飽和。他強調，真正的關鍵在于走差異化路徑，這可能意味著去選擇那些冷門的、看似不明智的學科，或者不去就讀那些頂尖名校，以獲得真正優質的教育。

面對學歷貶值和內卷現象，德雷謝維奇認為，文憑貶值（在美國被稱為“文憑膨脹”）是一個極其嚴重的問題。這不僅存在于精英教育，而是遍及整個高等教育體系。數據顯示，從1991年至2022年間，美國人口增長31%，而同期頒發的學士學位數量激增84%，碩士學位授予量更是暴漲157%。他指出，這背后有多種原因，包括中學教育質量的持續滑坡、本科教育質量的下降以及過多學生涌入熱門領域。

德雷謝維奇還提到，在學歷貶值的情況下，很多年輕人陷入了薪水和文憑不符的心理矛盾，甚至陷入“找不到人生意義”的焦慮中。他認為，根本問題不在于文憑或薪資，而在于如何定義和拓展人生的意義。精英教育體系乃至整個高等教育系統，正在批量生產以外部獎賞衡量自我價值的人。這會導致一場永遠贏不了的競賽，即便暫時“獲勝”，也不過是新一輪角逐的開始。

對于文科的未來，德雷謝維奇持悲觀態度。他指出，美國大學畢業生中人文學科主修者占比已不足3%，且仍在持續走低。這不僅是因為社會對人文學科存在“不切實際且愚蠢”的普遍認知，還因為當代學生已喪失閱讀長篇復雜文本的能力。他認為，這對個體和社會都是災難，失去了文學與哲學的滋養，我們將喪失理解自我、理解歷史乃至把握當下的能力。

然而，德雷謝維奇也看到了希望。他認為，AI技術的發展可能并不會取代文科就業崗位，反而會讓人類獨有的核心能力——如心理學理論、人際溝通、跨文化理解以及創造力——變得更加重要。這些能力正是人文藝術學科能夠培養的。他強調，發展交叉學科不僅對人文學科有益，對STEM領域也是如此。如果STEM從業者對此不加警惕，終將被人工智能淘汰。

對于文科生如何適應科技時代的變化同時保證追求自我，德雷謝維奇認為這兩者并不互斥。他強調，“追求自我”的含義是去過一種適合自己的生活，去從事能發揮天賦能力的工作，投身于有價值的目標。適應科技變化是為了保持自我的必經之路。他建議學生應該主動發掘優質課程和教師資源，“選老師，而非選課程”。同時，他也提醒學生不要盲目追求熱門領域，而應該根據自己的興趣和熱情來選擇專業。

德雷謝維奇最后提到，大學教育并非只是為了一份工作做準備，而是為了訓練學生處理很多事的能力。優質的大學教育是為了培養學生各項基礎能力而存在的。有了這些適應性廣、可遷移的能力，未來才能應對各種情況。因此，他鼓勵學生不要將大學所學專業與未來工作直接對應起來，而是要將大學視為一個培養能力和興趣的平臺。