此次實驗在3月25日凌晨進行，由UAF的研究人員主導，在撲克弗拉特研究靶場成功發射了兩枚探空火箭。這兩枚火箭分別是42英尺長的“獵犬-改進型馬勒姆特”火箭和70英尺長的四級“黑布蘭特 XII”火箭。它們在高空與極光相遇，釋放出被稱為“蒸汽示蹤劑”的氣體團，在阿拉斯加北部上空繪出了絢爛的光影。
蒸汽示蹤劑的釋放不僅為地面觀測站提供了研究大氣風和帶電粒子流動的寶貴數據，還創造了一場視覺盛宴。NASA表示，通過觀測這些示蹤劑的運動軌跡，科學家能夠更深入地了解高層大氣和電離層的動態變化。
“我對此次實驗的成功感到非常興奮和滿意。”該項目首席研究員、地球物理研究所和UAF空間物理學教授馬克?康德表示，“我們等待已久的條件終于成熟，實驗得以順利進行。”
在實驗中，兩枚火箭在極光亞暴期間的不同高度釋放了蒸汽示蹤劑和壓力傳感器。極光亞暴是指極光突然且劇烈的增強或變亮現象。“馬勒姆特”火箭還負責測量極光引起的磁場擾動，為科學家提供了更多關于地球磁場與高層大氣相互作用的線索。
此次實驗不僅關注于極光本身，還深入研究了極光亞暴對地球中低層熱層的能量和動量注入如何擾亂其穩定性。理解這些相互作用對于改進空間天氣預報具有重要意義，有助于我們更好地預測和應對太空環境中的潛在風險。
為了全面觀測實驗現象，UAF的學生和教職工研究人員分布在阿拉斯加的多個地面站，包括烏特恰格維克、卡克托維克、圖利克湖、伊格爾、韋內蒂和撲克弗拉特等地。他們從不同角度觀測實驗，為科學家提供了豐富的數據支持。
然而，原計劃發射的第三枚火箭——一枚兩級“獵犬-改進型馬勒姆特”火箭，由于電機問題而被迫推遲發射。目前，研究團隊正在積極調查電機級線路束中的異常，并希望在4月6日之前完成維修工作，爭取在實驗窗口期結束前成功發射第三枚火箭。預計第三枚火箭將釋放額外的示蹤劑，在黎明時分激活蒸汽示蹤劑，以便地面相機能夠捕捉到它們對空氣運動的反應。
