2024年諾貝爾化學(xué)獎的揭曉，在國內(nèi)AI科研界掀起了波瀾。這一殊榮被授予了三位在AI for Science（AI4S）領(lǐng)域做出杰出貢獻(xiàn)的科學(xué)家，其中谷歌旗下Deepmind的CEO和高級科學(xué)家因AlphaFold系列對蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測的里程碑式貢獻(xiàn)而備受矚目。這一獎項不僅肯定了AI4S的研究范式，也為整個行業(yè)帶來了長期價值的認(rèn)可。

AI4S，即人工智能驅(qū)動的科學(xué)研究，已在多個領(lǐng)域展現(xiàn)其應(yīng)用潛力，包括生命科學(xué)、藥物研發(fā)、材料研發(fā)、能源、半導(dǎo)體、環(huán)境科學(xué)和工業(yè)仿真等。尤其在藥物研發(fā)領(lǐng)域，AI4S的應(yīng)用已十分廣泛，全球頭部藥企如輝瑞、強(qiáng)生、默沙東、阿斯利康等都在積極布局。據(jù)機(jī)構(gòu)數(shù)據(jù)顯示，2023年全球AI制藥行業(yè)市場規(guī)模已達(dá)到12.93億美元，國內(nèi)AI制藥企業(yè)數(shù)量也已超過百家。

在藥物研發(fā)領(lǐng)域取得顯著成果后，材料研發(fā)正逐漸成為AI4S的下一個重點攻克領(lǐng)域。寧德時代作為全球最大的鋰電龍頭，宣布將在香港設(shè)立國際研發(fā)中心，主要聚焦于AI4S，以挖掘新能源材料、體系和應(yīng)用方案。這一舉措被視為能源材料領(lǐng)域頭部企業(yè)對于AI4S價值的認(rèn)可。

AI在材料研發(fā)中的應(yīng)用雖然起步較晚，但發(fā)展?jié)摿薮蟆６嗉褹I制藥領(lǐng)域的頭部廠商已開始“跨界”進(jìn)軍材料研發(fā)。例如，港股上市的AI制藥第一股晶泰科技與協(xié)鑫集團(tuán)合作，為其提供新能源材料研發(fā)的訂單化服務(wù)。另一AI4S創(chuàng)業(yè)公司深勢科技也與材料廠商東陽光簽約成立AI4S新材料研發(fā)聯(lián)合實驗室。

國內(nèi)材料行業(yè)面臨著先進(jìn)基礎(chǔ)材料參差不齊、關(guān)鍵戰(zhàn)略材料受制于人、前沿新材料技術(shù)有待突破等挑戰(zhàn)。AI輔助研發(fā)有助于縮短材料從發(fā)現(xiàn)到應(yīng)用的時間，提高研發(fā)效率，尤其在固態(tài)電池材料、光伏鈣鈦礦材料等具備革命性的新材料研發(fā)上，AI4S被視為突破口。

然而，AI材料研發(fā)也面臨著諸多挑戰(zhàn)。與AI制藥相比，材料行業(yè)的特性使得AI在材料研發(fā)中的應(yīng)用難度更大。材料的元素組成、配位結(jié)構(gòu)等更加多變，導(dǎo)致早期發(fā)現(xiàn)和優(yōu)化的難度更大。高質(zhì)量數(shù)據(jù)的缺乏和跨界人才的緊缺也是AI材料研發(fā)需要克服的難題。

盡管如此，從巴斯夫、陶氏到寧德時代、萬華化學(xué)等頭部能源、材料巨頭的積極布局，以及諾貝爾化學(xué)獎的青睞，無疑已經(jīng)肯定了這一賽道的長期價值。隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步和應(yīng)用場景的拓展，AI4S有望在未來顛覆整個化工新材料行業(yè)。