近期，美國宇航局（NASA）的“毅力號”火星車在火星探索中有了新發現，一塊名為“圣保羅灣”的巖石引發了科學界的廣泛關注。這塊巖石位于杰澤羅隕石坑邊緣的“女巫榛子山”區域，其表面布滿了數百個毫米大小的深灰色球體，部分球體表面還呈現微小的針孔狀結構，讓科學家們倍感困惑。

“毅力號”自2021年起，一直在杰澤羅隕石坑內探索，尋找古代微生物生命的跡象。此次發現的“圣保羅灣”巖石，不僅增添了火星探索的神秘色彩，也為科學家們提供了研究火星數十億年地質演化的新線索。然而，關于這塊巖石的起源，科學家們尚存在爭議。有觀點認為，它可能并非在原地形成，而是從其他地方“遷移”至此。

“圣保羅灣”巖石的發現并非孤例。此前，NASA的“機遇號”和“好奇號”火星車也曾在各自的探測區域發現過類似結構的巖石。這些巖石通常被解釋為“結核”，即由富含礦物質的地下水在巖石孔隙中循環、滲透并發生化學反應而形成的。而“毅力號”去年也曾發現過具有“爆米花”狀紋理的巖石，同樣被認為是古代地下水活動的證據。

然而，對于“圣保羅灣”巖石上的球狀結構，科學家們也提出了其他可能的形成機制。例如，這些球體可能是在火山噴發過程中，熔融的巖石液滴在空中快速冷卻凝固而成；也可能是在隕石撞擊火星表面時，瞬間汽化的巖石物質隨后冷凝形成的。每一種形成機制都對應著不同的地質過程，因此，確定這些巖石的背景和起源對于理解火星的演化歷史至關重要。

“毅力號”目前仍在杰澤羅隕石坑邊緣進行探索，這里的環境可能與隕石坑底部截然不同，因為古老的火星地下水可能曾與這里的巖石發生過相互作用。至今，“毅力號”已采集了多份珍貴的巖石和土壤樣本，其中包括一些帶有“豹紋”和“罌粟籽”狀有趣特征的樣本。科學家們懷疑，這些特征可能是遠古微生物活動的證據。

這些寶貴的樣本被仔細封裝在約30個雪茄形狀的采樣管中，等待著未來NASA規劃的“火星樣本取回”任務將其帶回地球進行深入分析。然而，這項雄心勃勃的計劃目前正面臨挑戰，由于成本超支和進度延誤，該計劃正在進行重大調整。NASA已制定了兩套備選方案，旨在將這些火星樣本帶回地球，但均需獲得國會批準約3億美元的初始撥款。預計最早將在2030年啟動發射程序，并在2035年至2039年間實現樣本的最終回收。