比爾·蓋茨在近期發布的自傳中，深情回顧了他的編程啟蒙歲月，為讀者揭開了一段鮮為人知的歷史篇章。書中，他詳細敘述了如何在年僅13歲時，因對計算機技術的癡迷，不惜深夜冒險，踏上一段前往市中心的編程之旅。

在那個時代，電腦尚屬稀有之物，而蓋茨的家庭并未擁有這一高科技產品。于是，他利用夜晚的時間，悄悄溜出家門，搭乘長達20分鐘的公交車，只為能在市中心的一家名為Computer Center的公司里，享受那珍貴的編程時光。直到凌晨兩點，他才依依不舍地踏上歸途。令人驚訝的是，這樣的行為在當時并未引起太多關注，路人們似乎對這位深夜游蕩的少年習以為常。

蓋茨在書中感激地提到，Computer Center不僅為他提供了無限制的電腦使用權限，還賦予了他解決系統漏洞和對抗惡意軟件的重要任務。這段經歷，他視為自己編程生涯的寶貴起點，坦言如果沒有那段免費使用電腦的時間和近500小時的編程實踐，自己或許無法達到后來累計的9500小時編程經驗的高度。

蓋茨還分享了另一個影響他一生的重大決定——從哈佛大學輟學。在僅僅三個學期后，他毅然決然地放棄了學業，全身心投入到與好友保羅·艾倫共同創立的微軟公司中。這一決定的催化劑，竟是一本封面印有Altair 8800迷你電腦套件的Popular Electronics雜志。這款被譽為“世界上第一臺可與商用機型媲美的迷你電腦”的出現，讓蓋茨和艾倫看到了成立公司的絕佳時機。

在此之前，兩人雖已萌生創業的念頭，但始終猶豫不決。而Altair 8800的出現，仿佛為他們點亮了一盞明燈，讓他們意識到行動的緊迫性。他們深知，稍有遲疑，就可能錯失這個改變命運的機會。于是，他們果斷地邁出了那一步，而這一步，最終成就了微軟這一科技巨頭。