近日，中國核工業領域取得了一項重大突破，中核集團旗下的核工業理化工程研究院（以下簡稱“核理化院”）成功制備出克量級、豐度超過99%的鎳-64同位素。這一成就不僅標志著中國在新型穩定同位素研究領域邁入了世界先進行列，更為后續的醫療應用奠定了堅實基礎。
同位素，指的是質子數相同但中子數不同的原子。鎳元素擁有五種穩定同位素，其中鎳-64的獲取尤為困難。由于其特殊的核結構，鎳-64需要通過復雜的分離工藝將中子數為36的原子富集到極高豐度。然而，用于富集鎳-64的物料極易分解，這無疑對生產設備和工藝提出了更高要求。因此，鎳-64的制備技術長期以來被少數國家所掌握，其價格更是昂貴無比，遠超同等重量的黃金。
鎳-64在醫療領域具有廣泛的應用前景，它是醫用放射性核素銅-64的前置核素。銅-64作為新一代PET顯像核素，以其高清晰度成像、寬掃描時間窗口以及可集中供應的特點，在神經內分泌瘤、腫瘤乏氧組織以及阿爾茨海默癥等疾病的診斷中發揮著重要作用。隨著醫療技術的不斷進步，銅-64標記藥物的需求量也在持續增長。
為了應對這一需求，國家原子能機構等十二部門聯合印發了《核技術應用產業高質量發展三年行動方案（2024—2026年）》，明確提出要提前布局開展銅-64等醫用同位素的技術研發。在此背景下，核理化院與通瑞生物制藥（成都）有限公司展開了深度合作。
雙方利用通瑞生物在自動化生產設施和核素研發方面的優勢，共同攻克了鎳-64生產銅-64核素的技術難題。經過不懈努力，他們成功打通了整條生產線，實現了EOB產能達到2Ci，且質量指標優于國際原子能機構（IAEA）及國內行業標準。這一成果不僅為我國關鍵醫用同位素的自主化供應體系填補了重要一環，更為未來醫療領域的發展提供了有力支持。
