美國宇航局（NASA）正加速推進其雄心勃勃的阿爾忒彌斯計劃，其核心——太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭，正在佛羅里達州肯尼迪航天中心的飛行器裝配大樓（VAB）內緊鑼密鼓地進行最后的組裝。這一壯舉旨在為即將到來的阿爾忒彌斯2號任務鋪平道路，該任務預計將在2026年春季發(fā)射。
4月12日，SLS火箭迎來了一項重要里程碑：圓錐形級間適配器成功安裝到位，這一組件扮演著連接SLS核心助推器與上級發(fā)射載具的關鍵角色。僅僅三日后，即4月15日，臨時低溫推進級（ICPS）在完成了詳盡的測試與檢查后，被運抵飛行器裝配大樓，這標志著SLS火箭的組裝工作正式進入了最為關鍵的階段。
阿爾忒彌斯2號任務將見證NASA的獵戶座飛船再次翱翔太空，飛船內將搭載四名宇航員：美國宇航員里德·威斯曼、維克多·格羅弗、克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局（CSA）的宇航員杰里米·漢森。他們將共同執(zhí)行一項繞月飛行任務，并在完成后安全返回地球，這將是阿爾忒彌斯計劃的首次載人飛行。
回顧歷史，阿爾忒彌斯計劃的首次任務——阿爾忒彌斯1號，已于2022年11月成功發(fā)射。當時，無人狀態(tài)下的獵戶座飛船完成了為期25天的繞月軌道飛行，并在返回地球時，成功濺落在加利福尼亞海岸附近的太平洋海域。然而，該任務中的隔熱罩受損問題，迫使NASA將后續(xù)的載人任務推遲超過一年。
與阿爾忒彌斯1號任務有所不同，阿爾忒彌斯2號將采用“自由返回軌道”進行繞月飛行。這一特殊軌道設計確保了獵戶座飛船在整個飛行過程中，始終保持在能夠返回地球的軌道上，從而大大降低了任務的風險。
阿爾忒彌斯計劃是NASA在月球探索領域的一大步，旨在通過一系列任務，逐步在月球上建立永久性基地，并為未來的載人火星任務奠定堅實基礎。而阿爾忒彌斯3號任務，即NASA計劃的首次載人登月任務，目前預計最早將于2027年發(fā)射。這一系列任務的推進，不僅展示了NASA在太空探索領域的雄心壯志，也預示著人類太空探索新時代的到來。
