近日,一項(xiàng)跨越國(guó)界的天文學(xué)合作揭示了銀河系中球狀星團(tuán)的全新面貌。清華大學(xué)攜手意大利、澳大利亞、德國(guó)等國(guó)的天文學(xué)家,利用中國(guó)天眼FAST和南非MeerKAT陣列望遠(yuǎn)鏡,對(duì)銀河系內(nèi)的球狀星團(tuán)實(shí)施了精密觀測(cè),取得了前所未有的成果。
球狀星團(tuán),作為銀河系內(nèi)歷史最為悠久的天體結(jié)構(gòu),通常由數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的恒星構(gòu)成,其中不乏脈沖中子星。這些高度磁化的脈沖星如同宇宙的燈塔,發(fā)出規(guī)律的電磁脈沖信號(hào),穿越漫長(zhǎng)的星際空間,最終抵達(dá)地球,為人類提供了寶貴的星際物質(zhì)與磁場(chǎng)信息。
在這次合作中,F(xiàn)AST憑借其500米口徑的巨大反射面,成功捕捉到來(lái)自遙遠(yuǎn)星系的脈沖星信號(hào);而MeerKAT,則由64臺(tái)天線組成,專注于分析氣體電離引發(fā)的偏振變化。兩者的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合,首次在球狀星團(tuán)觀測(cè)領(lǐng)域取得了突破性進(jìn)展,成功獲取了8個(gè)球狀星團(tuán)中43顆脈沖星的偏振旋轉(zhuǎn)數(shù)據(jù)。
研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)對(duì)這些數(shù)據(jù)的深入分析,發(fā)現(xiàn)其中7個(gè)星團(tuán)內(nèi)部幾乎檢測(cè)不到可辨識(shí)的電離氣體。這一發(fā)現(xiàn)與以往理論模型預(yù)測(cè)的星團(tuán)內(nèi)部應(yīng)富含氣體的觀點(diǎn)大相徑庭,暗示球狀星團(tuán)內(nèi)部可能存在某種高效的氣體清除機(jī)制。據(jù)項(xiàng)目數(shù)據(jù)分析負(fù)責(zé)人透露,這一發(fā)現(xiàn)迫使科學(xué)家們重新審視現(xiàn)有的星團(tuán)演化理論,因?yàn)樵菊J(rèn)為球狀星團(tuán)內(nèi)部應(yīng)充滿氣體的假設(shè)被觀測(cè)結(jié)果所顛覆。
此次觀測(cè)不僅繪制出了更為精確的銀河系磁場(chǎng)圖譜,還為探索星團(tuán)演化及銀河系磁場(chǎng)特性提供了新的視角。FAST和MeerKAT的聯(lián)合觀測(cè),打破了以往的技術(shù)限制,揭示了球狀星團(tuán)內(nèi)部環(huán)境的復(fù)雜性,為人類理解宇宙的奧秘增添了新的篇章。