近日,北京宇石空間航天科技有限公司(宇石空間)成功籌集數千萬元天使輪融資,本輪融資由麟閣創投主導,鷹潭航天和水木清華校友種子基金參與跟投。這筆資金將專項用于宇石空間火箭產品的研發。
宇石空間成立于2024年,專注于研發與制造大運力、低成本且能快速復用的液體火箭。作為目前國內唯一采用不銹鋼火箭體與“筷子”捕獲臂回收方案的團隊,宇石空間致力于打破商業火箭成本高、產能低的瓶頸,為客戶提供最具成本效益的快速復用液體火箭。其核心產品AS-1號火箭目前正處于二子級共底貯箱的生產階段。
宇石空間的創始人兼CEO唐文博士表示,火箭屬于高端制造業,其終極目標是實現最低的成本與最高的效率。宇石空間采用不銹鋼箭體結構、液氧甲烷動力以及“筷子”捕獲臂回收技術,旨在打造國內成本最低的大型液體可復用火箭,以滿足未來海量衛星組網的需求。
面對商業火箭領域的高成本與低復用性問題,宇石空間提出了一套創新的技術組合拳。隨著星網集團和垣信衛星啟動大規模衛星組網計劃,預計發射近三萬顆衛星,市場規模將達到千億級別,運力缺口巨大,這為商業火箭公司帶來了前所未有的機遇。唐文博士指出,誰的成本更低,誰就能在競爭中勝出。
宇石空間選擇不銹鋼作為箭體材料,以降低成本。傳統火箭箭體多采用鋁合金,而不銹鋼的價格僅為鋁合金的四分之一。盡管不銹鋼的重量曾引發對其運力的質疑,但宇石團隊通過采用更薄的不銹鋼材料和動力結構一體化設計,有效減輕了結構重量,確保火箭性能不受影響。在重復使用條件下,不銹鋼材料成為降低火箭結構成本的重要手段。
在動力方案上,宇石空間選擇液氧甲烷發動機,以替代主流的液氧煤油發動機。液氧甲烷發動機解決了液氧煤油發動機易結焦和積碳的問題,提高了使用壽命,降低了維護頻率,更適合火箭的重復使用。甲烷成本低,與液氧燃燒過程穩定,有助于提升發動機可靠性。
在回收方式上,宇石空間摒棄了傳統的著陸腿方案,采用“筷子”捕獲臂回收技術。這種方案不僅簡化了火箭結構,降低了維護成本,還提升了運載能力15%以上,具有顯著的成本優勢。宇石團隊自2017年起便致力于回收落點控制技術的研究,并在2019年完成了飛行試驗驗證。
宇石空間針對商業火箭市場的最大需求,計劃推出AS-1號大直徑液體火箭。該火箭直徑4.2米,一次性運力超過15噸,回收運力超過10噸。其一次性發射成本可低至每千克2萬元,回收發射單價為每千克1萬元,低于市場平均水平。宇石空間還縮短了火箭一子級的復用周期至10天,同時保持高運載能力、低發射成本和快速復用的特點。
在商業化布局方面,宇石空間采取了“To B奠基、To G突破、To C蓄勢”的階梯式發展策略。在To B市場,宇石空間將為低軌衛星互聯網星座企業提供“專車”發射服務,并為遙感、通信衛星、探測器企業提供混合發射服務。在To G市場,宇石空間希望利用技術成本優勢,為國家工程項目提供解決方案。在To C市場,宇石空間視其為未來生態入口,具有巨大的增長潛力。
宇石空間擁有一支具備不銹鋼火箭技術路線的整建制團隊,成員背景涵蓋中外航天院所、商業火箭公司和航空航天機器人領域。團隊擁有火箭總體、結構、動力和回收領域的頂尖人才。唐文博士堅信,未來的商業航天將吸引更多物理學、力學、材料學和機器人領域的頂尖人才跨界融合,宇石空間將以開放的心態吸納高端制造業人才,通過人才梯隊培養,推動商業航天的發展。
與傳統初創公司不同,宇石空間擁有清晰、可靠的總體設計方案,并已開始火箭結構的生產和試驗。據悉,AS-1號火箭的二子級貯箱將于月底完成生產,這是民營火箭公司從成立到大型結構件生產的最快效率。年底前,宇石空間還計劃完成二子級靜態點火、首飛箭的一子級結構制造以及“筷子”捕獲系統的地面驗證試驗。